Глава 4

 Глава 4

Пробираться сквозь лесные заросли высокому молодому худощавому эльфу было сложно. В первую очередь потому, что давно он не бывал в столь густом лесу, а во-вторых, рожденный и выросший в пещере, он привык к более свободному пространству. Вот только по степи сейчас ходить опасно – там легионы лорда Грэгори наводят свой, понятный только им порядок. Именно один из таких отрядов всадников едва не пленили одинокого путника. Его спасла удача и немного той жизненной силы, что удалось взять из кустика, сотворив маскировку, укрывшую его от охотников.

А вот когда опасность удалилась, эльф, откинув свои фиолетовые волосы с лица и осмотревшись, уверенно направился в лес, благо, что до него было не так далеко. 

И это поспешное решение стало настоящим наказанием. Конечно, его Арах, был доволен. Он вдоволь смог перекусить мухами и комарами, прочими лесными насекомыми, пока его хозяин сидел и размышлял, как ему быть дальше. Ползая по округе паук принес известие. Что впереди есть тропинка, которая ведет к странному дому. Проникнуть дальше Арах не рискнул, так как невидимая сила аккуратно отправила его назад, подальше от поляны.

Это было странно. В этом мире давно уже практически не осталось магических артефактов. Все они либо у Жрецов и инквизиторов, либо у лицензированных магов, либо у тех, кто творит черную волшбу, но это практически то же самое, что у инквизиторов или жрецов, так как те уверенно искореняют все попытки проявить себя в качестве мага без лицензии. Такую информацию эльф уяснил в небольшом городке, куда его занесла судьба и где он обитал некоторое время, пока за ним едва не пришла стража. Нашлись добрые люди, предупредили.

― Что будем делать, а, Арах? ― спросил эльф паука, который вернулся с охоты. ― Молчишь? Тогда пошли, понаблюдаем за домиком. 

Будучи от природы терпеливым, эльф нашел удобное место на развилке ветвей могучего дуба. Отсюда можно было хорошо видеть все то, что происходило на поляне, в центре которой, увитый плющом и хмелем, вьющимися розами и другими цветами, стоял добротный двухэтажный домик.

Все для эльфа здесь было странным Хозяйкой дома была эльфийка. А в дом периодически приходили разные люди и нелюди. И все они были довольны приемом.

― Это что, лесной бордель? ― пробормотал эльф, когда из дверей вывалилась целая толпа мужиков в разномастной одежде, все вооруженные, и горланя песни отправилась орошать кусты, росшие на окраине поляны.

― Нет, скорее что-то вроде таверны, ― думал эльф, продолжая наблюдение, периодически поглаживая паука, удобно устроившегося на плече хозяина, точнее даже не хозяина, а спутника и друга. ― Тут бывают странные гости. Совсем недавно была красивая девушка, правда она с хозяйкой только перекинулась несколькими фразами, после чего расстались. Потом практически из неоткуда появилась еще одна девушка. И хозяйка радушно приняла ее. Самое удивительное заключалось в том, что обе эти девицы были вампирами. Эльф и вампир… Странно. Потом была вначале одна толпа мужчин, потом вторая. После них были оборотни… А вот приехало несколько повозок с эмблемой торговой гильдии. Разбойники, вампиры, оборотни и торговцы.  И все дружно общаются, даже не пытаясь выяснять отношения, как это могло быть в другом подобном заведении. Все это было странно и непонятно для эльфа. Все это чем-то взволновало его. Чувствовался запах интриги. Вот что от них исходило! Но эльф не спешил показываться на глаза. Прежде всего потому что не любил толпу. Да и прежний опыт показывал, что не везде эльф мог встретить теплый прием. Впрочем, тут же хозяйкой является эльфийка. Не прогонит же она своего собрата! 

Еще немного поразмыслив, эльф принял решение, что неплохо было бы подождать ещё. Присмотреться что к чему. Размышляя, он мягко поглаживал своего спутника – паука Араха. Спускаться с дуба не имело смысла, так как это было надежное укрытие. К тому же, могучее дерево практически без последствий делилось своей жизненной силой, позволяя эльфу создавать для себя небольшие угощение. 

Было уже за полночь, когда последние гости выбрались из домика и убрались с поляны. Эльф позволил себе немного подремать, разместив Араха в резную деревянную шкатулку. Его разбудил лунный свет. Такой яркий, что казалось наступило утро.  

Как всегда, когда не хочется спать, а что-то делать еще не имеет смысла, эльф размышлял. Один знахарь, с которым эльф прожил несколько месяцев проходя обучение, говорил, что природная магия – мана, быстро иссякает. Сам знахарь говорил о том, что появилась неведомая сила, которая нарушила равновесие и мир потихоньку умирает. 

Конечно маги и жрецы использовали другие источники своей силы. Вот только как эльф не пытался, все они оказались для него недоступными. Знахарь говорил, что не всем дано раскрыть весь свой потенциал. А может вся проблема в том, из какого рода происходил эльф. Живя в пещере, вначале в небольшом поселении пещерных эльфов, а потом уже среди огромных пауков – арахнов, он все время подпитывался живой природной магией – маной. Этим он очень походил на вампира. Дневного вампира. Ведь те, согласно легендам, пьют не кровь, а буквально иссушают других людей, растения и животных. 

Вот и сейчас, сидя на дереве в странном лесу, эльф решил подождать. Он ощущал такую огромную магическую силу, которая скрывалась там, на поляне. Ее отголосками был пропитан весь лес. Однако источник таился вот в этом домике. И он обязательно во всем разберется. Но для этого стоит немного понаблюдать. Изучить поведение эльфийки и ее окружения. Выяснить, вдруг источник – могучий маг или жрец. Может даже легендарный друид нургасов, о которых давно никто не слышал. В любом случае, лучше подождать до вечера. За день многое может случиться. Ну а дуб может дать пищи и укрытия.  

Эльф еще раз окинул взглядом стены домика и закрыл глаза. Сейчас он выспится, днем понаблюдает, а потом, как стемнеет, он войдет в заведение, как гость. И попробует во всем разобраться.